Kasım 2021’de, yani koronavirüsün Wuhan’da ortaya çıkıp tüm dünyaya yayılmasından neredeyse iki yıl sonra, sürprizler sona ermiş gibi görünüyordu. Dört milyardan fazla insan virüse karşı aşılandı ve beş milyonu öldü. Alpha ve Delta olarak bilinen iki yeni varyantta önce bir artış, ardından bir düşüş görüldü. Şükran Günü yaklaşırken birçok Amerikalı tatil için tekrar seyahat etme planları yaptı.
Ve ertesi gün Türkiye’ye salgın yeni ve büyük bir sürpriz getirdi. Botswana ve Güney Afrika’daki araştırmacılar, dünyayı virüsün oldukça mutasyona uğramış bir versiyonunun ortaya çıktığı ve hızla yayıldığı konusunda uyardı. Dünya Sağlık Örgütü’nün varyant olarak adlandırdığı Omicron, hızla virüsün diğer formlarını geride bıraktı. İkinci yıldönümünde bile hakimiyetini sürdürüyor.
Yaratılışından bu yana geçen iki yıl içinde Omicron, yalnızca inanılmaz derecede bulaşıcı olduğunu değil, aynı zamanda birçok virologun salgın öncesi varsayımlarına meydan okuyan bir evrim harikası olduğunu da kanıtladı. Dokunulmazlıktan kurtulma ve yeni kurbanlar bulma konusunda çok daha becerikli olan etkileyici sayıda yavru üretti.
Michigan Üniversitesi’nden virolog Adam Lauring, “Sanki başka bir salgın varmış gibiydi” dedi.
Dr. Lauring ve diğer Omicron gözlemcileri geleceğe hazırlanmak için şimdi son iki yılı anlamaya çalışıyor. Omicron’un mevsimsel grip gibi sürekli mutasyona uğrayarak yaşamın kalıcı bir parçası haline gelmesi mümkün. Ancak araştırmacılar, özellikle de dikkatli davranmayı bırakırsak, virüsün bizi hâlâ şaşırtma yeteneğine sahip olduğu konusunda uyarıyor.
Omicron ilk ortaya çıktığında, Amerika Birleşik Devletleri ve diğer ülkeler yanlışlıkla Güney Afrika’dan seyahati yasaklayarak yayılmayı durdurabileceklerine inanıyorlardı. Gerçekte zaten geniş çapta yayılmıştı. Birkaç gün içinde İngiltere, İtalya ve Almanya Omicron’u pozitif Kovid testlerinde keşfetti.
Omicron’un hızla yayılma yeteneği onlarca mutasyonun sonucuydu. Aşıların veya önceki enfeksiyonların ürettiği antikorların ona sıkıca tutunmaması ve virüsün hücrelere girmesini engellememesi için virüsün yüzeyini değiştirdiler.
“Bu, bağışıklıktan büyük ölçekte nasıl kurtulacağını çözen ilk virüstü” dedi Dr. Jacob Lemieux, Massachusetts Genel Hastanesi’nde bulaşıcı hastalıklar uzmanı.
Dr. Lemieux ve diğer birçok Omicron uzmanı, varyantın yeni mutasyonlarını zayıf bağışıklık sistemine sahip tek bir kişiye bulaştığında kazandığından şüpheleniyor. Bağışıklık sistemi zayıf insanlar, enfeksiyon sırasında vücutlarındaki bazı koronavirüslerle savaşabilir, dolayısıyla geri kalan koronavirüsler, bağışıklık sistemini etkileyebilecek mutasyonlar kazanabilir.
Londra Hijyen ve Tropikal Tıp Okulu’ndan virolog Peter Markov, “Burası virüslerin evrimi için bir laboratuvar haline geliyor” dedi.
Epidemiyologlar 2021’in sonlarında Omicron dalgasını takip ettiklerinde önceki dalgalardan önemli bir fark gördüler. Önceki varyantlarla karşılaştırıldığında Omicron, hastaneye daha az sayıda enfekte insanı getirdi. Bu değişimin bir nedeni, pek çok insanın koronavirüsün daha önceki formlarına karşı bağışık olmasıydı. Bağışıklık savunmamız yalnızca antikorları değil aynı zamanda enfekte hücreleri tanıyıp öldürebilen özel bağışıklık hücrelerini de içerir. Bu ikinci savunma hattı Omicron’a karşı bile ayakta kaldı ve yeni enfeksiyonların çoğunun ciddileşmesini engelledi.
Yine de Omicron o kadar çok yeni enfeksiyona neden oldu ki, yakın zamanda yapılan bir tahmine göre, ilk dalga Amerikalıların neredeyse yarısını etkiledi ve yine de yıkıcı bir hastaneye kaldırılma dalgasını tetikledi.
Omicron dalgası, 2022’nin başlarında Amerika Birleşik Devletleri’ni ve diğer birçok ülkeyi vurdu. Çin, “sıfır Kovid” politikasıyla dalgaları kontrol altına almayı başardı, ancak vahşetine karşı protestolar o kadar yoğunlaştı ki Başkan Xi Jinping, Kasım 2022’de protestoları aniden sonlandırdı. açıldı: birkaç hafta içinde bir milyardan fazla Çinliye Omicron bulaştı ve bu da bir milyondan fazla ölümle sonuçlandı.
Omicron insandan insana geçerken, onun soyundan gelenler daha fazla mutasyon kazandı. Bazen iki Omicron virüsü aynı hücrede bulunuyor ve genlerinin karışımıyla yeni hibrit virüsler oluşturuyordu. Bu sözde rekombinasyonlardan biri, iki takım kaçamak mutasyonun bir araya getirilmesiyle büyük ikramiyeyi vurdu. Sonuç, XBB adı verilen yeni bir hibritti.
XBB, halihazırda Alpha, Delta veya Omicron’un önceki formlarıyla enfekte olanlar da dahil olmak üzere insanlara kolayca bulaşıyor. Sonuç olarak XBB, 2023’ün başlarında Amerika Birleşik Devletleri’nde hakim duruma geldi.
Aşı üreticileri Omicron’un hızlı gelişimine ayak uydurmaya çalıştı. Ağustos 2022’de Gıda ve İlaç İdaresi, o zamanlar baskın olan BA.5 Omicron varyantını hedef alan takviye aşılarını onayladı. Eylül 2023’te otorite bir XBB kaydını onayladı. Ancak XBB artık daha da kaçamak değişkenlerden oluşan bir hayvanat bahçesi ortaya çıktıkça zayıflıyor.
Missouri Üniversitesi’nden virolog Marc Johnson, “Şu anda bir kaos zamanındayız” dedi.
Birkaç Omicron uzmanı kaosun yakında sona erebileceğini söyledi. Ağustos ayında, BA.2.86 adı verilen bir varyant, bir dizi yeni mutasyonla ortaya çıktı; bu da muhtemelen bağışıklık sistemi zayıflamış bir kişideki evrimin sonucudur.
Başlangıçta BA.2.86 genetik potansiyeline uygun görünmüyordu ve hızla yayılmıyordu. İngiltere Woking’deki Pirbright Enstitüsü’nden virolog Thomas Peacock, “Genetiğin bir önemi olsaydı, kendi Yunanca harfi olurdu” dedi. “Fakat BA.2.86 oldukça ıslak bir fünyeydi.”
Ancak son aylarda BA.2.86 hattının daha da fazla antikordan kaçmasına olanak tanıyan bir mutasyon edinerek yüksek vitese geçtiği görülüyor. Bu mutasyona uğramış form olarak adlandırılan JN.1, koronavirüsün en dirençli versiyonu haline geldi. Fransa’da hızla büyüyor gibi görünüyor ve yakında diğer ülkelere de yayılabilir.
JN.1 gibi yeni bir varyantın gelecekteki yolunu tahmin etmek zordur. Başarısı, konakçıdan konağa yayılırken ne tür bir bağışıklık savunmasıyla karşılaştığına bağlıdır. Pandeminin başlangıcında, hiç kimse koronavirüse karşı bağışıklık geliştirmediği için işler daha basitti.
Köln Üniversitesi’nden evrimsel biyolog Michael Lässig, “Başlangıçta büyük bir anaokuluyduk” diyor.
Buna karşılık, bugün Dünya’daki çoğu insan, ister doğal enfeksiyon, ister aşılama, ister her ikisi yoluyla olsun, şu veya bu şekilde bağışıklığa sahiptir. “Virüs çok daha karmaşık bir ekosistem görüyor” dedi Dr. Gündelik.
Bu küresel bağışıklık, salgının başlangıcına kıyasla daha az sayıda insanın öleceği anlamına geliyor. Yine de Omicron’un ücreti hala yüksek. ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, Ekim 2022 ile Eylül 2023 arasında 80.000’den fazla kişinin Kovid’den öldüğünü tespit etti; bu sayı, gripten sekiz kat daha fazladır.
Omicron gelişmeye devam ettikçe epidemiyologlar hala aşıların faydasını görüyor. Kuzey Carolina Üniversitesi’nde araştırmacı olan Justin Lessler ve meslektaşları yakın zamanda gelecekteki Kovid enfeksiyonlarına ilişkin bir tahmin yürüttüler ve yıllık aşılama kampanyalarının yılda 49.000’e kadar hayat kurtarabileceği sonucuna vardılar.
Bu aşılar, virüsün gelişimine ayak uyduracak şekilde güncellendikçe daha etkili olacak. Ancak Oxford Üniversitesi’nden biyolog Katrina Lythgoe, hükümetlerin yeni varyantların genetik dizilimi için ödeme yapmayı bırakması nedeniyle gelişimlerinin yavaşlayacağından korkuyor.
“Eğer işleri halletmezsek onları göremeyiz” dedi.
Ve ertesi gün Türkiye’ye salgın yeni ve büyük bir sürpriz getirdi. Botswana ve Güney Afrika’daki araştırmacılar, dünyayı virüsün oldukça mutasyona uğramış bir versiyonunun ortaya çıktığı ve hızla yayıldığı konusunda uyardı. Dünya Sağlık Örgütü’nün varyant olarak adlandırdığı Omicron, hızla virüsün diğer formlarını geride bıraktı. İkinci yıldönümünde bile hakimiyetini sürdürüyor.
Yaratılışından bu yana geçen iki yıl içinde Omicron, yalnızca inanılmaz derecede bulaşıcı olduğunu değil, aynı zamanda birçok virologun salgın öncesi varsayımlarına meydan okuyan bir evrim harikası olduğunu da kanıtladı. Dokunulmazlıktan kurtulma ve yeni kurbanlar bulma konusunda çok daha becerikli olan etkileyici sayıda yavru üretti.
Michigan Üniversitesi’nden virolog Adam Lauring, “Sanki başka bir salgın varmış gibiydi” dedi.
Dr. Lauring ve diğer Omicron gözlemcileri geleceğe hazırlanmak için şimdi son iki yılı anlamaya çalışıyor. Omicron’un mevsimsel grip gibi sürekli mutasyona uğrayarak yaşamın kalıcı bir parçası haline gelmesi mümkün. Ancak araştırmacılar, özellikle de dikkatli davranmayı bırakırsak, virüsün bizi hâlâ şaşırtma yeteneğine sahip olduğu konusunda uyarıyor.
Omicron ilk ortaya çıktığında, Amerika Birleşik Devletleri ve diğer ülkeler yanlışlıkla Güney Afrika’dan seyahati yasaklayarak yayılmayı durdurabileceklerine inanıyorlardı. Gerçekte zaten geniş çapta yayılmıştı. Birkaç gün içinde İngiltere, İtalya ve Almanya Omicron’u pozitif Kovid testlerinde keşfetti.
Omicron’un hızla yayılma yeteneği onlarca mutasyonun sonucuydu. Aşıların veya önceki enfeksiyonların ürettiği antikorların ona sıkıca tutunmaması ve virüsün hücrelere girmesini engellememesi için virüsün yüzeyini değiştirdiler.
“Bu, bağışıklıktan büyük ölçekte nasıl kurtulacağını çözen ilk virüstü” dedi Dr. Jacob Lemieux, Massachusetts Genel Hastanesi’nde bulaşıcı hastalıklar uzmanı.
Dr. Lemieux ve diğer birçok Omicron uzmanı, varyantın yeni mutasyonlarını zayıf bağışıklık sistemine sahip tek bir kişiye bulaştığında kazandığından şüpheleniyor. Bağışıklık sistemi zayıf insanlar, enfeksiyon sırasında vücutlarındaki bazı koronavirüslerle savaşabilir, dolayısıyla geri kalan koronavirüsler, bağışıklık sistemini etkileyebilecek mutasyonlar kazanabilir.
Londra Hijyen ve Tropikal Tıp Okulu’ndan virolog Peter Markov, “Burası virüslerin evrimi için bir laboratuvar haline geliyor” dedi.
Epidemiyologlar 2021’in sonlarında Omicron dalgasını takip ettiklerinde önceki dalgalardan önemli bir fark gördüler. Önceki varyantlarla karşılaştırıldığında Omicron, hastaneye daha az sayıda enfekte insanı getirdi. Bu değişimin bir nedeni, pek çok insanın koronavirüsün daha önceki formlarına karşı bağışık olmasıydı. Bağışıklık savunmamız yalnızca antikorları değil aynı zamanda enfekte hücreleri tanıyıp öldürebilen özel bağışıklık hücrelerini de içerir. Bu ikinci savunma hattı Omicron’a karşı bile ayakta kaldı ve yeni enfeksiyonların çoğunun ciddileşmesini engelledi.
Yine de Omicron o kadar çok yeni enfeksiyona neden oldu ki, yakın zamanda yapılan bir tahmine göre, ilk dalga Amerikalıların neredeyse yarısını etkiledi ve yine de yıkıcı bir hastaneye kaldırılma dalgasını tetikledi.
Omicron dalgası, 2022’nin başlarında Amerika Birleşik Devletleri’ni ve diğer birçok ülkeyi vurdu. Çin, “sıfır Kovid” politikasıyla dalgaları kontrol altına almayı başardı, ancak vahşetine karşı protestolar o kadar yoğunlaştı ki Başkan Xi Jinping, Kasım 2022’de protestoları aniden sonlandırdı. açıldı: birkaç hafta içinde bir milyardan fazla Çinliye Omicron bulaştı ve bu da bir milyondan fazla ölümle sonuçlandı.
Omicron insandan insana geçerken, onun soyundan gelenler daha fazla mutasyon kazandı. Bazen iki Omicron virüsü aynı hücrede bulunuyor ve genlerinin karışımıyla yeni hibrit virüsler oluşturuyordu. Bu sözde rekombinasyonlardan biri, iki takım kaçamak mutasyonun bir araya getirilmesiyle büyük ikramiyeyi vurdu. Sonuç, XBB adı verilen yeni bir hibritti.
XBB, halihazırda Alpha, Delta veya Omicron’un önceki formlarıyla enfekte olanlar da dahil olmak üzere insanlara kolayca bulaşıyor. Sonuç olarak XBB, 2023’ün başlarında Amerika Birleşik Devletleri’nde hakim duruma geldi.
Aşı üreticileri Omicron’un hızlı gelişimine ayak uydurmaya çalıştı. Ağustos 2022’de Gıda ve İlaç İdaresi, o zamanlar baskın olan BA.5 Omicron varyantını hedef alan takviye aşılarını onayladı. Eylül 2023’te otorite bir XBB kaydını onayladı. Ancak XBB artık daha da kaçamak değişkenlerden oluşan bir hayvanat bahçesi ortaya çıktıkça zayıflıyor.
Missouri Üniversitesi’nden virolog Marc Johnson, “Şu anda bir kaos zamanındayız” dedi.
Birkaç Omicron uzmanı kaosun yakında sona erebileceğini söyledi. Ağustos ayında, BA.2.86 adı verilen bir varyant, bir dizi yeni mutasyonla ortaya çıktı; bu da muhtemelen bağışıklık sistemi zayıflamış bir kişideki evrimin sonucudur.
Başlangıçta BA.2.86 genetik potansiyeline uygun görünmüyordu ve hızla yayılmıyordu. İngiltere Woking’deki Pirbright Enstitüsü’nden virolog Thomas Peacock, “Genetiğin bir önemi olsaydı, kendi Yunanca harfi olurdu” dedi. “Fakat BA.2.86 oldukça ıslak bir fünyeydi.”
Ancak son aylarda BA.2.86 hattının daha da fazla antikordan kaçmasına olanak tanıyan bir mutasyon edinerek yüksek vitese geçtiği görülüyor. Bu mutasyona uğramış form olarak adlandırılan JN.1, koronavirüsün en dirençli versiyonu haline geldi. Fransa’da hızla büyüyor gibi görünüyor ve yakında diğer ülkelere de yayılabilir.
JN.1 gibi yeni bir varyantın gelecekteki yolunu tahmin etmek zordur. Başarısı, konakçıdan konağa yayılırken ne tür bir bağışıklık savunmasıyla karşılaştığına bağlıdır. Pandeminin başlangıcında, hiç kimse koronavirüse karşı bağışıklık geliştirmediği için işler daha basitti.
Köln Üniversitesi’nden evrimsel biyolog Michael Lässig, “Başlangıçta büyük bir anaokuluyduk” diyor.
Buna karşılık, bugün Dünya’daki çoğu insan, ister doğal enfeksiyon, ister aşılama, ister her ikisi yoluyla olsun, şu veya bu şekilde bağışıklığa sahiptir. “Virüs çok daha karmaşık bir ekosistem görüyor” dedi Dr. Gündelik.
Bu küresel bağışıklık, salgının başlangıcına kıyasla daha az sayıda insanın öleceği anlamına geliyor. Yine de Omicron’un ücreti hala yüksek. ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, Ekim 2022 ile Eylül 2023 arasında 80.000’den fazla kişinin Kovid’den öldüğünü tespit etti; bu sayı, gripten sekiz kat daha fazladır.
Omicron gelişmeye devam ettikçe epidemiyologlar hala aşıların faydasını görüyor. Kuzey Carolina Üniversitesi’nde araştırmacı olan Justin Lessler ve meslektaşları yakın zamanda gelecekteki Kovid enfeksiyonlarına ilişkin bir tahmin yürüttüler ve yıllık aşılama kampanyalarının yılda 49.000’e kadar hayat kurtarabileceği sonucuna vardılar.
Bu aşılar, virüsün gelişimine ayak uyduracak şekilde güncellendikçe daha etkili olacak. Ancak Oxford Üniversitesi’nden biyolog Katrina Lythgoe, hükümetlerin yeni varyantların genetik dizilimi için ödeme yapmayı bırakması nedeniyle gelişimlerinin yavaşlayacağından korkuyor.
“Eğer işleri halletmezsek onları göremeyiz” dedi.