Minnesota’daki Allina Health Care System, tıbbi borcu olan hastaları kesiyor

Seksenler

Yeni Üye
Amerika Birleşik Devletleri’ndeki birçok hastane, tıbbi borçları tahsil etmek için agresif taktikler kullanıyor. Yerel mahkemeleri alacak tahsili davalarıyla dolduruyorlar. Hasta maaşlarına haciz koyuyorlar. Vergi iadelerine el koyuyorlar.

Ancak Midwest’teki zengin, kar amacı gütmeyen bir sağlık sistemi bir adım daha ileri gidiyor: Ödenmemiş tıbbi faturaları olan hastaların bakımını reddediyor.

Minnesota ve Wisconsin’de 100’den fazla hastane ve klinik işleten ve yıllık 4 milyar dolarlık satış yapan Allina Sağlık Sistemi, dahili belgelere ve doktorlar, hemşireler ve hastalarla yapılan görüşmelere göre bazen ağır borcu olan hastaları geri çeviriyor.

Allina’nın hastaneleri acil servisteki herkesi tedavi etse de çocuklar ve diyabet ve depresyon gibi kronik hastalıkları olanlar da dahil olmak üzere borçlu hastalara yönelik diğer hizmetler askıya alınabilir. Hastalar, borçlarını tamamen kapatana kadar borçlarını ödemelerine izin verilmez.


Allina gibi kar amacı gütmeyen hastaneler, topluluklarındaki en fakir insanlara bakma karşılığında büyük vergi indirimleri alıyor. Ancak geçen yıl Haberler tarafından yapılan bir soruşturma, kar amacı gütmeyen kuruluşların son birkaç on yıldır hayırsever sorumluluklarını sonuçlarla karşılaşmadan yerine getirmede başarısız olduklarını ortaya çıkardı.

Allina’nın, sağlık sisteminin 90 kliniğinde aldıkları hizmetler için borcu olan hastaları dışlama konusunda açık bir politikası var. The Times tarafından incelenen 12 sayfalık bir belge, Allina personeline en az 4.500 $ ödenmemiş borcu olan hastaların randevularını nasıl iptal edeceklerini anlatıyor. Politika, çalışanların gelecekte randevu almalarını önlemek için elektronik sağlık kayıtlarının nasıl bloke edileceğini açıklar.

Minnesota, Vadnais Heights’ta bir Allina birinci basamak hekimi olan Matt Hoffman, “Bunlar, en ciddi tıbbi sorunları olan en fakir hastalar” dedi. “Bunlar bizim bakımımıza en çok ihtiyaç duyan hastalar.”

Allina Health, ortalama bir yılda 1,9 milyon hastasının 12.000’inden fazlasına sağlık faturası ile yardım eden güçlü bir mali yardım programına sahip olduğunu söyledi. Hastane sistemi, hastaları yalnızca üç kez ödenmemiş en az 1.500 ABD doları birikmişse yasaklar. Hastane sözcüsü Conny Bergerson, hastanenin onlarla telefonla ve mali yardım için nasıl başvurulacağına ilişkin bilgiler içeren tekrarlanan mektuplarla iletişim kurduğunu söyledi.

Bayan Bergerson, “Allina Health’in hedefi, finansal nedenlerle sıfır hasta kaybıdır ve öyle olmaya da devam ediyor” dedi. Hizmetlerin kesintiye uğramasının “nadir” olduğunu söyledi, ancak ne sıklıkta olduğu hakkında herhangi bir bilgi vermeyi reddetti.


Allina, Nisan 2021’de eski haline getirmeden önce Mart 2020’de, koronavirüs pandemisinin başlangıcında hasta dışlama politikasını askıya aldı.


Tahminen 100 milyon Amerikalının tıbbi borcu var. Faturaları, ülkedeki tüm ödenmemiş borçların yaklaşık yarısını oluşturuyor.

Geçen yıl KFF Health News tarafından yapılan bir ankete göre, ülke çapındaki hastanelerin yaklaşık yüzde 20’sinin tedavileri iptal etmelerine izin veren tahsilat politikaları var. Bunların çoğu kar amacı gütmeyen kuruluşlardır. Hükümet, hastanelerin tedaviyi ne sıklıkta reddettiğini izlemiyor.

Federal yasaya göre, hastanelerin, ödeme güçlerine bakılmaksızın acil servise gelen herkesi tedavi etmesi gerekiyor. Ancak Acil Tıbbi Tedavi ve Çalışma Yasası olarak adlandırılan yasa, sağlık sistemlerinin agresif kanser veya diyabet hastaları gibi diğer hayat kurtaran bakım türlerine ihtiyaç duyan hastalara nasıl davranması gerektiği konusunda sessiz kalıyor.


Kendini sağlık hizmetlerine adamış bir düşünce kuruluşu olan Lown Institute’a göre, Allina’nın kar amacı gütmeyen statüsü, 2020’de yaklaşık 266 milyon dolarlık eyalet, yerel ve federal vergilerden kaçınmasına yardımcı oldu.

Buna karşılık, Milli Gelir Servisi, Allina ve diğer binlerce kar amacı gütmeyen hastane sisteminin düşük gelirli hastalara ücretsiz veya indirimli bakım sağlamak da dahil olmak üzere yerel topluluklarına yardım etmesini şart koşuyor.

Bununla birlikte, federal düzenlemeler, bir hastanın ücretsiz bakıma hak kazanabilmesi için ne kadar fakir olması gerektiğini dikte etmez. Johns Hopkins Bloomberg Okulu profesörü Ge Bai tarafından halk sağlığı için hastane mali kayıtlarının analizine göre, 2020’de Allina, harcamalarının yüzde 1’inden azını hayır kurumlarına harcadı ve bu, kar amacı gütmeyen hastaneler için ulusal ortalamanın yaklaşık yüzde 2’sinin çok altında.

Allina, Minnesota’nın en büyük sağlık sistemlerinden biridir ve büyük ölçüde satın almalar yoluyla büyümüştür. 2013’ten bu yana, yıllık kazançlar 30 milyon dolar ile 380 milyon dolar arasında değişiyor. Geçen yıl, son on yılda şirketin büyük ölçüde yatırım kaybından dolayı para kaybettiği ilk yıldı.

Finansal başarı meyvesini verdi. Allina’nın başkanı, verilerin mevcut olduğu son yıl olan 2021’de 3,5 milyon dolar kazandı. Sağlık sistemi yakın zamanda 12 milyon dolarlık bir konferans merkezi inşa etti.


Yine de, Allina bazen hastalara karşı serttir. Doktorlar, elektronik tıbbi kayıtlarda, bir hastanın “tıbbi fonlar ödenmediği” için “artık tedavi için uygun olmadığını” bildiren mesajlar görmeye alışmışlardır.

doktor Bir Allina kliniğinde çalışan pratisyen hekim Rita Raverty, çeşitli sağlık riskleriyle karşı karşıya olan bazı hastalarına sürekli bakım sağlayamayacağı anlamına geldiği için raporların endişe verici olduğunu söyledi.

“Hastalar önleyici bakım almazsa kimse kazanamaz” dedi Dr. Raverty. “Bir şeyleri erken fark etmezseniz, daha kötü hastalık sonuçlarına yol açar.”

Doktorlar ve hastalar, çocukların kreşe kaydolmak için ihtiyaç duydukları tıbbi formları dolduramadıklarını veya okul için aşı kanıtı sağlayamadıklarını bildirdi.


2021 yılına kadar Minneapolis’teki bir Allina kliniğinde randevu planlayıcısı olarak çalışan Serena Gragert, bilgisayar sisteminin, ödenmemiş bakiyesi olan bazı hastalar için gelecekteki randevuları almasına izin vermediğini söyledi.


Bayan Gragert ve diğer Allina çalışanları, okuldan atılan bazı hastaların gelirlerinin yoksul insanlar için federal sigorta programı olan Medicaid’e hak kazanacak kadar düşük olduğunu söyledi. Bu aynı zamanda, bu hastaların Allina’nın kendi mali yardım politikası kapsamında ücretsiz bakıma hak kazanacağı anlamına da geliyor – birçok hastanın tedavi ararken var olduğunu bilmediği bir şey.

Allina’nın sözcüsü Bayan Bergerson, buna itiraz etmedi ancak sağlık sisteminin “hastaları tıbbi bakım için mali yükümlülükleri konusunda desteklemek için muazzam çaba gösterdiğini” söyledi.

Allina çalışanları, siyasetin onları bakımı paylaştırmaya zorladığını söyledi.

Çocuk hemşiresi Beth Gunhus, bir annenin üç çocuğunu doğurduğu bir vakayı hatırladı. Birinde, vücuda giren akarların neden olduğu yoğun kaşıntılı bir cilt durumu olan uyuz vardı. Hastalığın daha fazla yayılmamasını sağlamak için en iyi uygulamaları takip etmek ve kiraladıkları tek kişilik bir odada aynı yatağı paylaşan tüm aileyi tedavi etmek istedi. Ancak çocuklardan sadece ikisi için reçete yazabildi. Ödenmemiş faturalar nedeniyle üçüncü kişinin hesabı bloke edildi.

Gunhus, “Para biriktirmenin bizim yaptığımızdan çok daha iyi yolları var” dedi.

Allina, poliçenin hastaneler tarafından değil, yalnızca klinikleri tarafından sağlanan bakımla ilgili borçlar için geçerli olduğunu söylüyor. Ancak hastalar, görüşmelerde, Allina’nın hastanelerinde aldıkları hizmetler için borca girdikten sonra hibenin reddedildiğini söylediler.


Allina, Minnesota’nın bazı kırsal bölgelerinde baskın sağlık sistemi olduğundan, okuldan atılan hastaların çok az seçeneği olabilir.

Jennifer Blaido, Minneapolis’in dışındaki küçük bir kasaba olan Isanti’de yaşıyor ve Allina oradaki tek hastanenin sahibi. Bir tamirci olan Bayan Blaido, 2009 yılında zatürreden kaynaklanan komplikasyonlar ve astım atakları nedeniyle acil servise çok sayıda ziyaret nedeniyle Allina’s Mercy Hastanesinde iki haftalık kalıştan yaklaşık 200.000 $ fatura topladığını söyledi. Dört çocuk annesi Blaido, hastaneye kaldırılanların çoğunun sağlık sigortası tarafından karşılanmadığını ve borcu kapatacak kadar para toplayamadığını söyledi.

Geçen yıl Bayan Blaido kanserden çok korkuyordu ve Mercy Hastanesi’nde bir doktora görünmek için randevu alamayacağını söyledi. Allina ile hiçbir ilgisi olmayan bir sağlık sistemi tarafından muayene edilmek için bir saatten fazla araba kullanmak zorunda kaldı.

Allina bu politikayı hastalara açıkça açıklamaz. Sağlık sisteminin fatura uygulamalarına ilişkin “Sıkça Sorulan Sorular” listesinde yer almamaktadır. En az bir durumda, Allina var olduğunu bile inkar etti.

Geçen yıl Minnesota eyalet mahkemesinde açılan bir davada Allina, Jordan ve JoLynda Anderson çiftine ödenmemiş tıbbi faturalar için yaklaşık 10.000 dolar dava açıyor.


Mahkeme tutanaklarında çift, Allina’nın Bayan Anderson’ın randevularını nasıl iptal ettiğini ve ona, biri sağlık sistemi ve ikisi tahsilat kurumlarıyla olmak üzere üç ayrı ödeme planı oluşturana kadar yeni randevu alamayacağını söylediğini anlattı.

Ayda toplam 580 ABD Doları olan bu ödeme planlarını oluşturduktan sonra bile, iptal edilen randevular asla geri yüklenmedi. Allina, hastaların ancak borcun tamamını ödedikten sonra geri gelmelerine izin veriyor.

Bayan Anderson, kronik durumunda uzmanlaşmış bir endokrinologla görüşmeyi kaçırdığında yıkıldığını hatırlıyor. Randevu için zaten dört ay beklemişti ve yenisini alamamıştı.

“Cezalandırıldığımı ve cezanın hasta kalmasına izin verildiğini hissettim” dedi.

Bayan Bergerson, hastaların mahremiyetini gerekçe göstererek bu vakalar hakkında yorum yapmaktan kaçındı.

Andersons, mahkemede Allina’nın ödenmemiş faturaları olan hastaları hariç tutma politikasının bir kopyasını istediğinde, hastanenin avukatları şu yanıtı verdi: “Allina’nın hizmetlerin iptali veya planlanmış ve/veya doktor sevk hizmetlerinin veya randevularının sona erdirilmesine ilişkin yazılı bir politikası yoktur. ödenmemiş olan “Borçlar.”


Aslında, Allina’nın 2006’da oluşturulan politikası, çalışanlara bunun tam olarak nasıl yapılacağı konusunda talimat veriyor. Diğer şeylerin yanı sıra, personelin “hastanın bir klinikte gelecekte yaptığı tüm randevuları iptal etmesi” gerektiğini belirtir.

Ödenmemiş faturalara rağmen hastalara bakım almaya devam etmeleri için bazı fırsatlar sunar. Bir seçenek, hastane aracılığıyla bir kredinin onaylanmasıdır. Diğer bir seçenek de iflas başvurusunda bulunmaktır.

Susan C Beachy araştırmaya katkıda bulunmuştur.